Величайшими ораторами были Протагор, Лисий, Горгий, Демосфен, Сократ, Платон и Аристотель. Позднее стала постепенно складываться теоретическая система ораторской практики: собрание правил и методических приемов обучения. Отдельно рассмотрим деятельность Демосфена.
С древнейших времён и поныне он считается великим мастером слова. Демосфен обладал уникальным талантом убеждать и вдохновлять людей своими выступлениями. Его речи были наполнены страстью, логикой и убедительностью. Он на собственном на примере показал, что при желании можно преодолеть даже физиологические преграды. Так, несмотря на ограничения в речи (заикание, тихий голос), он стал не только признанным оратором, но и ведущим политическим деятелем. В качестве упражнений оратор наполнял полный рот камней, таким образом оттачивая правильность речи. И вот - ранее заикающийся Демосфен стал лучшим оратором всех времён, мастером устной речи, политическим деятелем.

В средние века церковь имела большое значение в обществе. Именно поэтому было развито церковное красноречие. В его основу были вложены поучительность и латынь.
В 325 году при императоре Константине главной религией стало христианство, имевшее статус государственный.